NASA скасовує місію VIPER через бюджетні скорочення: майбутнє місяцехода під питанням

NASA оголосила про скасування стратегічної космічної місії з пошуку водяного льоду на Місяці, відомої як VIPER (Volatiles Investigating Polar Exploration Rover). Цей місяхід був розроблений для дослідження дна кратерів на південному полюсі Місяця, де, за наявними даними, можуть знаходитися запаси водяного льоду. Місія VIPER вважалася критично важливою для планів NASA щодо створення постійної бази на супутнику Землі.

Скасування місії VIPER: причини та наслідки

Скасування місії стало наслідком скорочення бюджету NASA на 2025 рік, що змусило агентство переглянути і скоротити ряд космічних програм. В результаті, один з найбільш амбітних проєктів, спрямованих на дослідження Місяця, був згорнутий. Вчені та наукова спільнота висловили обурення цим рішенням, зазначаючи, що VIPER є ключовим етапом у підготовці до подальших місій на Місяць і створення довготривалої присутності людства на супутнику.

Петиція, що закликає Конгрес США виділити додаткові кошти на реалізацію місії VIPER, зібрала понад 4500 підписів від вчених, планетологів і спеціалістів з Місяця. Вони підкреслюють, що на створення місяцехода NASA вже витратила 450 мільйонів доларів, і що апарат майже готовий до запуску. Для завершення останніх етапів випробувань та підготовки до польоту необхідно додатково 100 мільйонів доларів, не рахуючи витрат на сам запуск.

Реакція наукової спільноти та можливі альтернативи

Особливої актуальності цьому проєкту надає зростаюча активність Китаю у дослідженні Місяця. Китайські місії вже виявили потенційно перспективні локації для майбутніх баз, і присутність VIPER могла б допомогти США не відстати у міжнародній космічній гонці.

Додаткові труднощі створює проблема доставки апарату на Місяць. Компанія Astrobotic, яка відповідала за транспортування VIPER, зазнала аварії під час першого запуску, що призвело до втрати корисного навантаження. Це викликало занепокоєння у NASA щодо можливих подальших проблем з транспортуванням.

У разі відмови Конгресу виділити фінансування, NASA має два можливі варіанти. Перший — розібрати місяхід і продати наукові прилади для використання в інших місіях. Другий — продати апарат приватній компанії, яка зможе самостійно організувати його доставку на Місяць.

Раніше у Китаї створили чат-бот на базі особистості Сі Цзіньпіна.